২৩

মধ্যে একজন ইষ্ট আছেন। এখন সেই মন্ত্রে সাধন, ভজন, ধ্যান, জপ ইত্যাদি তা দিতে দিতে তার ভিতর থেকে শাবকরূপে ইষ্ট-মূর্তি বেরিয়ে পড়েন। যখন ইষ্ট বেরুলেন, তখন আর গুরু নেই। ছানাটি বেরুলে, ডিমটি আর থাকে না।

পা। যদি গুরু ও ইষ্ট আলাদা, তবে আপনারা পরমহংসদেবকে কি মনে করেন?

ভ। এখানে একাধারেই গুরু-ইষ্ট। যতদিন ধরা না দিয়ে খেলা করেন, তত দিন গুরু; যখন ধরা দেন, তখন ইষ্ট। ওখানে যেমন ইষ্ট পেলে আর গুরুরূপ থাকে না, এখানে সেরূপ নয়, ইষ্ট পেলেও রামকৃষ্ণরূপ থাকে।

পা। গুরু কাকে বলে?

ভ। গুরু এক, গুরু সেই ভগবান। ভগবান ভিন্ন গুরুপদ-বাচ্য আর কেউ নয়। তবে এই গুরু লাভ করবার অন্য পথে যে-সকল উপদেষ্টা পাওয়া যায়, তাদের উপগুরু বলে। এই উপগুরুর মধ্যে মানুষই যে থাকেন, এমন কথা নয়, পশুও থাকতে পারে, পাখিও থাকতে পারে, বৃক্ষ-লতাও থাকতে পারে, আবার দেব-দেবীও থাকতে পারেন। পথে এদের সঙ্গে সম্পর্ক থাকে, কিন্তু গুরু যখন পাওয়া যায়, তখন আর বড় সম্পর্ক থাকে না। তখন গুরু আর শিষ্য। উপগুরুতে কত দিন সম্পর্ক থাকে আর কখন বড় থাকে না, তার একটা উপমা দিয়ে তোমাকে বলি শুন। একটি বরের যখন সম্বন্ধ হয়, তখন যে গ্রামে বিয়ে হবে, হয়তো সেই গ্রামের একটি অন্য কোন জাতের মেয়ে কি পুরুষ প্রথমে কথা আরম্ভ করে, তাকে দেখে বর তখন এই ভেবে মনে মনে আদর করে যে, যে গাঁয়ে আমার বিয়ে হবে, সেই গাঁয়ে এর ঘর। তারপর দেখা-শুনার জন্য প্রতিবাসীরা আসে। বর তখন প্রথম ঘটক বা ঘটকীকে ছেড়ে দিয়ে প্রতিবাসীদিগকে এইভাবে মনে মনে আদর করে যে, যাদের